航空公園だけじゃない！所沢市の「緑豊かな住環境」が子育て世代に選ばれる理由

「都心へのアクセスは捨てがたいけど、子どもはやっぱり自然豊かな場所でのびのび育てたい…」そんな風に、マイホームの場所選びで頭を悩ませていませんか。何を隠そう、私自身も宅建士として多くのお客様をご案内する中で、そして一人の親として、この永遠のテーマに何度も向き合ってきました。ふと空を見上げれば、どこまでも広がる青い空と、風にそよぐ木々のざわめき。そんな日常が当たり前にある街、それが所沢市です。「所沢といえば航空公園でしょ？」そう思ったあなた、実のところ、その魅力はほんの序章に過ぎないのです。この記事を読み終える頃には、きっとあなたも所沢の深い緑に誘われ、この街を訪れてみたくなるはずでしょう。

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「トトロの森」はすぐそこ！狭山丘陵がもたらす日常の豊かさ

所沢市の住環境を語る上で、絶対に外せないのが市の南西部に広がる「狭山丘陵」の存在です。そう、あの国民的アニメ映画『となりのトトロ』の舞台になったと言われる、あの森。航空公園が整備された都市公園の代表格だとすれば、狭山丘陵はありのままの自然が息づく、まさに「生きた森」と言えるでしょう。私自身、初めてこのエリアを訪れた時、西武球場前駅を降りてすぐ目の前に広がる多摩湖の雄大さと、どこまでも続くかのような森の深さに、思わず息を呑んだことを今でも鮮明に覚えています。都心から電車で1時間もかからない場所に、これほど広大な自然が残されているという事実は、驚き以外の何物でもありません。この緑豊かな環境は、子どもたちの感受性を育む最高の遊び場であり、大人にとっては日々の喧騒を忘れさせてくれる癒やしの空間となります。週末にわざわざ遠出しなくても、玄関を一歩出れば、そこがもう特別な場所。カブトムシを探しに行ったり、どんぐりを拾い集めたり、あるいはただ木漏れ日の下で深呼吸したり。そんな何気ない日常のワンシーンが、家族にとってかけがえのない宝物になる。狭山丘陵は、そんな暮らしを現実のものにしてくれるのです。

週末はピクニック？それとも森の探検？家族で楽しむアクティビティ

「狭山丘陵って、具体的にどこで何ができるの？」という疑問が湧いてきますよね。ご安心ください、楽しみ方は無限大です。例えば、埼玉県と東京都にまたがる広大な「狭山公園」では、芝生の広場で思いっきり走り回ったり、ピクニックを楽しんだりできます。もう少し本格的に自然と触れ合いたいなら、「さいたま緑の森博物館」がおすすめ。ここは、博物館という名前がついていますが、建物があるわけではなく、丘陵の自然そのものをフィールドとして保全・公開している場所なんです。専門の案内ウォークに参加すれば、今まで知らなかった動植物に出会えるかもしれません。そして、トトロファンならずとも一度は訪れたいのが「クロスケの家」。古民家を改築したこの施設では、大きなトトロのぬいぐるみが迎えてくれますよ。こんな風に、その日の気分や子どもの成長に合わせて、様々な自然体験を選べるのが、このエリア最大の魅力と言えるでしょう。

数字で見る所沢の緑。他の市と何が違うのか

こうした豊かさは、感覚的なものだけではありません。データを見ても、所沢市の緑の多さは明らかです。「所沢市みどりの基本計画」によると、市内の緑被率（緑で覆われている土地の割合）は約30%（※調査年度により変動あり）。これは、埼玉県内の他の都市と比較しても高い水準を維持しています。特に、狭山丘陵を含む南西部エリアの緑被率は50%を超えており、いかに自然が集中しているかがわかります。この数字は、単に公園が多いというだけでなく、屋敷林や農地といった「暮らしの中の緑」が大切に守られている証拠でもあるのです。

市	緑被率（目安）	特徴
所沢市	約30%	狭山丘陵という圧倒的な自然環境を持つ
川越市	約25%	田園風景や河川敷の緑が中心
入間市	約32%	茶畑など特徴的な緑が広がる
さいたま市	約23%	見沼田んぼなど大規模な緑地空間を有する

※緑被率は各自治体の公表データや調査方法により異なるため、あくまで参考値です。

都心へのアクセスも諦めない！「ON」と「OFF」を両立する絶妙なポジション

「自然が豊かなのはわかったけど、毎日の通勤を考えるとやっぱり不便なんじゃないの？」そんな心配をされる方も少なくないでしょう。実のところ、これこそが所沢市が選ばれるもう一つの大きな理由なのです。市内には西武池袋線と西武新宿線という、都心へ直結する2つの大動脈が走っています。所沢駅から池袋駅までは急行で約23分、西武新宿駅までは約30分。この「30分圏内」という距離感が、実に絶妙。満員電車に長時間揺られるストレスを最小限に抑えつつ、都心の利便性を享受できるのです。私のお客様の中にも、「テレワークが増えたとはいえ、週に何度かは出社が必要。でも、休日は都会の喧騒から離れたい」という方が、最終的に所沢を選ばれるケースが本当に多いです。平日はスマートに都心で働き、週末は緑の中でリフレッシュする。そんな理想的なワークライフバランスを、所沢市は可能にしてくれます。これは、単なる「住む場所」ではなく、「生き方」の選択と言っても過言ではないかもしれません。

「え、意外と近い！」主要駅へのアクセス時間と混雑度のリアル

もう少し具体的に見てみましょう。西武池袋線は東京メトロ有楽町線・副都心線へ直通運転しており、飯田橋や永田町、渋谷、さらには横浜方面へも乗り換えなしでアクセス可能です。これは、通勤・通学だけでなく、休日のお出かけにも非常に便利ですよね。私も昔、各駅停車でのんびり構えていたら、都心での約束の時間にギリギリになった苦い経験があって…それ以来、急行や快速の停車駅は必ずチェックするようにしています（笑）。有料の特急「ラビュー」や座席指定列車「S-TRAIN」を利用すれば、さらに快適な移動が約束されます。朝のラッシュ時の混雑も、都心へ向かうほどではない、という声もよく耳にします。

駅前だけじゃない！進化する所沢の商業施設

所沢の魅力は、アクセスの良さだけにとどまりません。2020年に大規模リニューアルを遂げた駅直結の「グランエミオ所沢」や、昔から親しまれている「西武所沢S.C.」など、駅前には大型商業施設が集積しています。ファッションからグルメ、雑貨まで、日常の買い物は駅周辺でほぼ完結すると言ってよいでしょう。また、少し足を延せば、新所沢駅前の「新所沢PARCO」や、車で「三井アウトレットパーク入間」へもアクセスしやすい立地です。わざわざ都心まで出なくても、地元で充実したショッピングを楽しめる環境が整っているのは、子育て世代にとって大きなプラスポイントではないでしょうか。

子育て世代に本気で寄り添う。所沢市の充実した支援体制

豊かな自然環境と都心へのアクセス。これだけでも十分魅力的ですが、所沢市が子育て世代から強く支持される理由は、市の支援体制の手厚さにもあります。子どもたちが健やかに成長できる環境づくりに市が本気で取り組んでいることが、様々な制度や施設から伝わってきます。例えば、市の子育て支援サイト「とことこ育て」は、情報が非常にまとまっていて見やすいと評判です。私自身も、お客様から子育てに関する質問を受けた際には、まずこのサイトを参考にすることをおすすめしています。こうした情報入手のしやすさも、移住を考える上での安心材料になりますよね。物理的な環境だけでなく、ソフト面でのサポートが充実しているからこそ、多くの家族が「ここで子育てをしたい」と感じるのでしょう。

待機児童は？医療費は？パパママが本当に知りたいお金と制度の話

マイホーム購入を考える際、お子様の教育や医療に関する制度は最重要チェック項目の一つです。所沢市では、待機児童対策にも力を入れており、保育所の整備などを進めた結果、待機児童数は近年減少傾向にあります（※最新の状況は市の公式サイトでご確認ください）。また、経済的な負担を軽減する「子ども医療費支給制度」も、通院・入院ともに中学校卒業までが対象となっており、これは非常に心強い制度です。もちろん、すべてが完璧というわけではありませんが、市が子育て世代の抱える課題に真摯に向き合っている姿勢は、高く評価できるのではないでしょうか。

遊びも学びも！ユニークな公園と教育環境

航空公園の素晴らしさは言うまでもありませんが、市内には他にも魅力的な施設がたくさんあります。例えば、「所沢こどもと福祉の未来館」は、乳幼児が安心して遊べるプレイルームから、小中学生が楽しめる遊戯室、体育室まで備えた複合施設。雨の日でも思いっきり体を動かせる場所があるのは、親にとって本当にありがたい存在です。また、夏にはウォータースライダーも楽しめる「所沢カルチャーパーク」など、季節ごとに楽しめるスポットも豊富。子どもたちの好奇心や探求心を刺激する環境が、街の至る所に用意されているのです。